健康饮食是癌症预防难题的一部分。经常运动、保持健康体重、避免烟草产品，和健康饮食一样，都是有助于降低癌症风险的生活方式选择。

专家估计，至少三分之一的成年癌症病例与生活方式选择和习惯有关，其中包括饮食。虽然许多研究探讨了食物与癌症之间的关系，但是很难得出明确的结论。

关于食物与癌症，有五个事实经常成为辩论的热点。

1、没有一种饮食在预防癌症方面得到完全证实

与癌症风险相关的因素有很多，因此完全预防癌症几乎是不可能的。例如，某些癌症与遗传的基因突变有关，因此可能有人即使采取健康的饮食和生活方式，还是会罹患癌症。

然而，有一些证据显示，地中海饮食——丰富的蔬菜、水果、全谷物、橄榄油和鱼——可能降低乳腺癌的发生率，但不一定降低死亡率。然而，研究人员指出，还需要更多研究来确认这些结果。

2、多吃蔬菜

蔬菜——尤其十字花科的蔬菜——含有丰富的营养素和矿物质。它们包括如羽衣甘蓝、花椰菜和白菜等绿叶蔬菜。

十字花科蔬菜已被证明对口腔、咽、喉、食管和胃的癌症有预防作用。一些实验室研究显示，十字花科蔬菜有助于调节人体抵御癌症的复杂酶系统。这些实验室研究也显示这些蔬菜部分能阻止癌细胞的生长。

然而，重点要记住的是，这些蔬菜在人体中可能不像实验室研究中起相同或类似的作用。此外，吃十字花科蔬菜的人也可能比起不吃这些蔬菜的人来，较易有其他减少疾病风险的行为。

3、大豆可能有助于患乳腺癌的女性

大豆作为饮食一部分是好是坏，女性经常收到不同的信息，像许多其他食物一样。研究结果好坏参半，但最近一项大型研究发现，吃豆类食物最多的乳腺癌女患者在9.5年间死亡的风险比吃得最少的女患者低21%。研究还发现，大豆对雌激素受体阳性乳腺癌女性患者没有不利影响，这解决了一个长期存在的担忧。

前列腺癌症幸存者中的研究显示，吃豆类食品可降低PSA水平。这个作用在有些男性中较，而非全部男性，这就不清楚是遗传还是代谢导致了PSA水平降低方面的差异。

4、咖啡可以点，但喝热饮料要小心

关于咖啡与癌症风险的证据可能会造成混淆。习惯每天早上喝一杯咖啡的人可以继续啜饮和品尝他们的饮料。就在去年，世界卫生组织（WHO）改变了长期贴在咖啡上的可疑致癌物标签。事实上，WHO回顾了近1000项研究，指出咖啡与肝癌和子宫内膜癌风险降低有关的证据。

然而WHO还指出，喝很烫的饮料，如茶，对人类很可能致癌。这个分类的调整基于来自流行病学研究的有限证据，这些流行病学研究显示食管癌与喝很烫的饮料之间有正相关性。在人们习惯喝很烫的茶和马黛茶的中国、伊朗、土耳其和南美地区，研究发现食管癌的风险增加与所喝饮料的温度有关。

5、烧烤要小心

最近一项研究发现，大量摄入烧烤或烟熏的肉类可能会增加患乳腺癌后的死亡率，因为这些肉中含有多环芳烃（PAH）——一种已知的致癌物。然而，人群研究并未在来自熟肉的PAH暴露与癌症之间建立明确的相关性。人们可能暴露于其他环境来源的PAH，比如污染和吸烟，所以这个难题仍然存在。研究人员发现，大量摄入精制、油炸或烧烤肉类与结直肠癌、胰腺癌、前列腺癌的风险增加有关。