“癌症病人将不再按照癌症原来的器官和细胞分类，而将按照癌细胞的基因变异分组”

      美国NPR（National Public Radio)是一个非盈利电台。这个电台每天24小时不停，讨论国内外大事，从经济政治到科技文化。就在几天前，NPR播放了一段非常有意思的采访。

　　采访的是美国国家癌症研究所一个临床项目的负责人。NPR决定采访他，是因为电台认为这个临床试验有着不同凡响的意义。这所因尼克松总统1975年宣布“向癌症开战”后建立的癌症研究所，再一次响应奥巴马总统的号召，开展癌症的“精准医疗”临床试验。这一临床试验将动员世界各地多家临床医院，招募数千名癌症患者，使用20多家医药公司开发的40多种靶向药，开展一次全新方式的癌症临床治疗。

　　在采访中，这位项目负责人谈到，由于多年来对癌细胞在基因水平变异的了解，以及目前快速、高通量基因测序技术和设备的普遍使用，让我们今天有可能在全面检测每个患者癌细胞变异的基础上，给每个患者准确的药物治疗。这是在奥巴马总统提出癌症“精准治疗”后第一次全球规模的临床试验。这次试验的结果将告诉我们，在今天的药物和技术水平上，精准医疗能够给癌症患者带来多大的希望。

　　改变分类的玄机

　　而对笔者来说，采访的重点并不仅于此。传统的癌症分类是按照癌症的原发器官及细胞归类的。前者比如肺癌、肝癌等，后者比如腺癌、鳞状上皮细胞癌等，叠加起来就有“肺鳞状上皮细胞癌”这样的名称。但是，癌症基因的研究让我们越来越认识到：一方面，在同一种癌症中可以有不同的基因变异；而另一方面，不同的癌症也可以有相同的基因变异。这就让“靶向治疗”有了不同的意义。因此在这次临床试验中，癌症病人将不再按照癌症原来的器官和细胞分类，而将按照癌细胞的基因变异分组。比如，假设一个肺癌患者和一个黑色素瘤患者具有同样的基因变异，这两个患者将会被归入一个组，而接受相似靶向药物治疗方案。

　　让笔者惊讶的是，没有高深医学基础的记者居然看到了其中的区别，提出了关于癌症新分类的尖锐问题。而这位被采访者非常肯定地回答：“Yes，That is right！”。也许“肺鳞状上皮癌症”这类分类还将继续存在，但临床医生的眼光将越过这些名词，聚焦在特殊基因变异上。如果说，精准医疗将改变我们目前的癌症医疗方法，那么这种基于“基因变异”的分类也将同时改变我们对癌症“kapu”（家谱）的编排方式。