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首先，中晚期特别是晚期患者，若仅仅追求短线的杀死所有癌细胞，完全清除癌症，既不现实，又无可能；且代价巨大，每每得不偿失。因此，短线治疗的目标应定位为首先消解症状，改善或提高生存质量；同时尽可能控制癌症的进一步发展。能稳定下来就算上策；能稳定的同时，癌症明显缩小或有所消失，更是上上策；即便暂时不能稳定，但发展趋势明显减缓，也是值得庆幸的，再加一把力，很可能就稳定住了。而长线所追求的，当然是进一步控制或减缓癌症的发展，提高生存质量，延长生存时间。

我们的经验，用中医药零毒抑瘤为主，如3～4个月内发展变缓，5～6个月内癌症发展有所控制，后续的效果就会越来越好。因为中医药治疗肿瘤有一个鲜明的特点：长期控制肿瘤的疗效大大优于短期疗效。这可能是中医药对内环境、微环境的调整，以及诱导癌细胞分化，并诱导其凋亡大都是一个需要慢火细熬、假之时日的“细活”，3个月内发展变缓，就有可能6个月内稳定，1～2年后甚至逐步缩小、消失。当然，前提是坚持治疗，坚持医、药、知、心、食、体等的“组合拳”。

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癌症治疗中的一个普遍现象是：越到中晚期，患者的求生欲望越强烈，越愿意不惜一切代价，尝试各种治疗方法。我们接触过大量这样的患者，我们尊重患者对生的渴求，但决不轻易“纵容”他们的治疗要求。因为很多中晚期癌症患者在过度治疗之后，不仅没能延长生命，剩下的日子反而过得十分痛苦。更为沉重的是，为了挽救生命，有的患者家庭甚至整个家族倾家荡产，最终患者带着负罪感离去，给亲人留下生的负担。治病是为了救人，如果患者的生活质量非但没有因“治病”得到有效的改善，反而恶化；生存期也没因“治病”得到延长，那么，患者又何苦为“治病”最后落得人财两空呢？

其实，癌症是一种慢性病，从发现起，治疗可能要花几年、十几年甚至更长的时间。在临床工作中，笔者对疗效不好、可吃可不吃的药尽可能不开。医生一动笔，患者就要花钱，癌症患者的钱要细水长流。我们对每一个病例都要从多角度全面评估病情，然后制定个体化、人性化综合治疗方案。用最少的钱治最重的病，用最简单的方法、最小的治疗痛苦代价获得最佳的整体治疗效果，即“求最大善果，求最小恶果”，这应该是我们追求的目标。

总之，中晚期老年癌症患者的治疗重点应该放在调动患者本身的积极因素，抑制肿瘤发展，改善痛苦，提高生活质量上。在此基础上，尽可能争取其良好康复。“带癌生存”的目标追求也是很有价值的聪明选择。饮食起居同于常人，病情稳定，5～10年可长期生存，人瘤“和平共处”，甚至逐渐康复，未尝不是患者长期利益的最大化。