中国人最讲面子问题，丢面子是大忌讳。知识女性更是如此。我从医的经历中，因为女人太要面子，以致罹患癌症的人，绝非少数。真是应了一句老话：死要面子活受罪。

我熟识的女性中有多位属于此类“倒霉”者，有些我早先有过善意的提醒，可惜未能起效。特记录几例，以为警示：

某兄弟医学院校一位同龄的学术人才，专业上不错，但绝非顶尖，政治上亦努力争取上进，因此，总体上比较风顺，就是特别要面子，每年评比总希望自己是第一。由于结婚较早，婚姻状况很一般（其实夫妇关系不和，只是因为要面子，从不承认而已），子女也多，丈夫又收入有限，家庭开支有点捉襟见肘。但她仍然在各方面都刻意表现出优于他人的假象，平素，她各方面都善于自我压抑，其实，熟识的同人都知道她爱要面子的特点，有时候有意让着她。

有一次，有个海外学术交流的机会，表面上她无所谓，内心却觉得非她不可，自然是一场尔虞我诈的暗中恶斗，最后，她如愿以偿。出行前，一番慷慨激昂的表态，让很多人大发感慨。我得知后，颇有点深秋的雾里看花，看出了雾后的寒霜，托人转告她，身体第一，别过于折腾自己。别后，一直没有如期回国。初期几年间还有消息，后来，越来越少，只是得到些传闻而已。三五年后，传闻她国内的家搬了，又过几年，传闻她离异了，再一两年后，又听到了她罹患胃癌的消息，此后，就再也没有她的消息了。有一种猜测说她已经回国定居了，只是因为她太要面子，不想让同人们获悉她不太理想的现状而已。

施教授是“好女人”要面子的另外一种类型。她原先在上海某普通高校任一门通识课的教师，颇有才华，且十分努力，在全国相应的学术圈有点小影响。升了正教授后，嫌原先学校平台太小，在全国影响不够，花了九牛二虎之力，调进了某著名的211大学，本想放开手脚大干一番，可惜天不遂其意，刚刚拼命干了两三年，稍有起色，一纸卵巢癌晚期的检查报告，让她彻底晕了，痛哭了一场。

手术化疗后，她非常虚弱，找我诊疗，当时信誓旦旦：一定以命为本，调整生活方式，不再在乎他人议论，好好活着要紧！当时，陪同她来的另一位教授也劝告她：“你女儿还小（她是单亲家庭），学术是无底洞，悠着点吧！”

没想到，几个月后，她体能有所恢复，便把我们的劝告一股脑儿丢在脑后，故态复萌，中医药治疗也忽略了，心存侥幸地想，再干几年吧，别让新学校的同人们耻笑，故又天天念着论文、教学等。不久，癌症便复发了！这次，尽管她又信誓旦旦，并努力治疗，但命运没有再给她机会……在最后时刻，她痛哭流涕，承认是太要面子害了自己。