还有一种可能，突变是由有机体突变诱导化合物引起的，那只是一种能够引起基因改变的化学成分或物质。要理解这一点，可以把每个个体细胞想象成由四个小字母--G、A、T和C---通过一种精确的方式组成的，如GATCCCAAG。每一小段单一的DNA看起来都是这样的，甚至在细胞分裂之后也是这样的。这就是DNA（有时候被叫做基因密码）怎样从一代传向下一代的。但是如果引起突变的物质把T变成了C，这个密码读起来就成了GACCCCAAG。这样一个小小的改变甚至可能决定细胞的生死。

那突变是怎么发生的呢？通过证实我们知道，一切都是细胞的杰作------一切------就像上面我们举的例子----都是DNA通过排列字母告诉我们的。有些化合物甚至能进入这些字母中并破坏它们。这些化合物共同被称做诱导有机体突变的物质或致癌物质（两者间略有不同，但是与本章讨论内容无关）。

DNA工作时，细胞是快乐的，也是正常的。它会进行有数的几次分裂，并在预定的时间内死亡。所有的细胞都是这样做的。但是，作为部分正常机能 (责任编辑：康复乐园)